前回に引き続き、当園における子どもたちの「遊び」についての考え方を説明したいと思います。
【幼児の遊びが心身の発達に与える効果】
《身体面への効果》
遊ぶことは心身の発達に大きな影響を与えます。
例えばそれが鬼ごっこであれば、走ることを通して体力を伸ばし、瞬発力、判断力などを向上させる効果が期待できます。
また、ルールを意識して遊ぶ中で、友だちとのコミュニケーションが増え、社会性を身につける機会が多くなります。
ただ体を使うだけの遊びのように見えても、幼児の脳はさまざまなことを吸収し、いろんなスキルを身につけます。
ところで…最近ちょっとしたことでケガをする子が多くなったような印象を受けます。
遊具で体を支えられずに落下…
転んだときに手がつけず顔面を強打…
周囲の状況をよく把握できずに思わず接触事故…等など
これは日常の中で、体を動かして遊ぶ機会が少なくなり、体を防御するスキルが十分に身についていないからではと感じます。
ただ、場合によっては命にも関わることなので、小さいうちから体を動かして遊ぶ体験を重ねて、身につけて欲しいスキルだと思います。
大切なことは、これらは決して子どもたちの能力の問題ではなく、 体を動かして遊ぶ経験の質と量の変化によるものだと認識することだと思います。
経験不足なればこそなので、幼児期にこそしっかり体を動かす機会を増やしていくことが大切だと考えます。
《認知面（考える力）への効果》
遊びは、子どもにとって“学びそのもの”です。
例えば…
積み木 遊びの場面で「どうすれば倒れないか」を考える。
それが鬼ごっこであれば、「どこに逃げるか」「相手の動きを読む」などの状況判断をする。
ごっこ遊びの場面では、想像力をめぐらせながら、役割やシチュエーションをを考えるなど、思考力・判断力・想像力・予測する力を育くむ効果が期待できます。
また、遊びでは「正解」が決まっていないため 自分で考え、試し、修正する力（探究する力）が自然と身についていきます。
《情緒面（心の育ち）への効果》
遊びの中では、さまざまな感情が動きます。
「できた！」という喜び
うまくいかない時の悔しさや負けたときの悲しさ
友だちと分かち合う楽しさなど、こうした経験を重ねることで、感情を感じる力・調整する力（自己調整）の育ちが期待できます。
さらに、保育者や友だちとの関わりの中で、受け止めてもらう安心感や気持ちを共有できる経験が積み重なることで、 安心感・自己肯定感の土台が築かれるように思います。
身体・認知・情緒の発達は「つながっている」…ここがとても重要なポイントです。
一見すると「ただ遊んでいる」ように見える時間の中に、実はこうした大切な学びがたくさん詰まっています。
だからこそ、乳幼児期には安心して遊び込める環境の中で、体・心・頭をバランスよく育てていくことがとても大切だと考えています。
遊びはさせられるものではなく、子どもが自分から興味・関心を持って取り組むものです。
生活の中で興味を持った物に意識を集中し、その物や行為に没頭することで、子どもの自発性や意欲的な心が大きく成長すると思います。
前回も触れましたが、子どもたちが自由に思いっきり遊べる時期はこの時期しかないので、それを補完できる環境を、本園では積極的に保障していきたいと考えています。
※イラストの一部は生成AIで作成しています。
